もの思うこのごろ

　いまや少子化時代になり、出産は一大イベントである。

　リラックスできる快適な環境で、家族立ち会いが一般的。陣痛室と分娩室が一体となったLDR^※も多く、一見普通の部屋が一瞬にして分娩室へと変貌する。出産時には家族とスタッフはすばやくカメラマンに変身し、写真撮影。シャッター音がリズミカルに鳴り響く。へその尾がまだ切れないうちから、片手で器用に弾丸のごとく携帯メールを打ち、撮影写真をすぐにメールで送付している女性もいる。退院前には、有名レストランなみのお祝いディナーに舌鼓。疲れた身体にはアロママッサージをゆるりと堪能。

　患者さんや家族にとって、いまや病院の評価は、診療内容よりもサービス内容重視なのだ。笑顔の足りないスタッフは減点。患者アンケートで思いっきり叩かれる。

　出張病院で出産対応に呼ばれ、分娩室に入ると、目の前に広がるのは別空間。イルカが青い海でゆっくりのどかに泳いでいる。ひるがえって泳ぐ動きがなんともたおやかで、呼吸は自然と穏やかになる。暗く静かな部屋で、テレビ画面に大きく映し出されたイルカと、紺色に照らされた天井と壁。その中にいると、宇宙の小空間にたたずんでいるようである。

　アルファ波が誘導されそうな心地良いミュージックを背景にゆるやかに時間が流れ、赤ちゃんが産まれる。充実感が部屋中に広がり、喜びを共有する夫婦と元気なうぶ声をあげる赤ちゃん。こんな光景が珍しくなくなった。